Det finnes en rekke ulike typer teglovner. Uavhengig av konstruksjon, har de alle samme grunnleggende funksjon: å være et isolert kammer som kan nå temperaturer på cirka 1000 °C i en periode på 1–3 dager for å herde leire.
Forenklet kan ovnene deles inn i to hovedkategorier: periodiske og kontinuerlige.
- Periodiske ovner: Disse må fyres opp og deretter kjøles ned før den brente steinen kan tas ut. Et typisk eksempel i Norge er kasseovnen.
- Kontinuerlige ovner: Disse drives uten å bli slukket mellom brenninger, noe som muliggjør en løpende produksjon. Ringovnen er det mest kjente eksempelet på denne typen.