Kanalovner kan kalles forløperen til de moderne tunnelovnene. Danmark ledet forsøkene med kanalovner. Der fikk teglverkseier Hans Jordt i Flensborg patent på en kanalovn i 1840. Brenselforbruket sank betraktelig og den danske stat ga økonomisk støtte til forsøkene.
Teglverksingeniør Otto Bock oppførte en kanalovn ved Hakkemose teglverk i 1873. I de følgende årene oppførte han bortimot 60 kanalovner i Danmark og Tyskland. Bock kombinerte sidefyringen med fyring ovenfra som man med hell praktiserte på ringovnen. Ovnene var 65 meter lange. Pipen lå ved inngangen og fyringen var midtveis. Investeringene var svært kostbare og det oppsto problemer knyttet til fortørking (smøging) av steinen og regulering av varmen for å oppnå frostsikker stein.
Prinsippet var ellers svært likt dagens moderne tunnelovner.
Kilde: Aanby, A.T., Aanensen, H.O. (2015). Om «bakt jord» og teglverkene i Aust-Agder. (Artikkelen henviser til Dansk Kemi nr. 8, 2001 om tunnelovnen)